Als wilder Vorfahre unserer heutigen Kulturpflaume ist die Schlehe als dornenreiches Naturschutzgehölz ergiebige Nahrungsquelle und wichtiger Lebensraum vieler vom Aussterben bedrohter Vogel- und vor allem Schmetterlingsarten. Die vielfältigen, früher weit verbreiteten Verwendungsmöglichkeiten der kleinen, pflaumenähnlichen Früchte sind jedoch im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten und nur noch den wenigsten bekannt.
Geschichte & Tradition
Vermutlich nicht in Mitteleuropa heimisch, hat die Schlehe in Vorderasien ihren Ursprung. Wie Funde in Süddeutschen und Schweizer Pfahlbausiedlungen beweisen, wurden die Früchte bereits während der Steinzeit als Nahrung gesammelt. Sogar Ötzi soll bei seiner Entdeckung Schlehen-Früchte bei sich getragen haben. Neben seiner Verwendung als vielfältiges Heilmittel, galt der sagenumwobene Strauch wegen der stark verdornten Zweige im Brauchtum als Abwehrmittel gegen Hexen, Zwerge und Kobolde, weshalb Häuser und Höfe häufig mit Schlehen umpflanzt waren.
Anbau & Ernte
Im Landschaftsbild fällt der Schlehen-Strauch besonders wegen seiner frühen, überreichen rein-weißen Blüte auf, die sich bereits im März herausbildet und zahlreiche Insekten anlockt. Nach den ersten Frosteinwirkungen werden die kleinen, bläulich bereiften Früchte im Zeitraum von Oktober bis Dezember in handverlesener Ernte mühsam vom dichtverzweigten Strauch gepflückt.
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